MEWA-Arena

English Version

The MEWA Arena

written by Fabian Meyer

As the FC Duck Baghdad unites football enthusiasts from over 25 nations, it is not surprising that the stadium of the largest Mainz football club, Mainz 05, the MEWA Arena, represents another important place for the Duck family. The fact that football stadiums have a certain allure is also emphasized by Jaya Bowry in her ethnographic explorations of this research field: “Attending Bundesliga matches is a spectacle with an extraordinary atmosphere, which even less football-enthusiastic people can hardly resist.”

The cooperation between 1. FSV Mainz 05 and FC Duck Baghdad seems only logical, as the Bundesliga club has the charitable association Mainz 05 hilft e.V., which stands for similar values as the Duck family. On the homepage of the aid association, it is stated: “As an inseparable part of the identity of 1. FSV Mainz 05, it is self-evident to support those people who often face great obstacles in life.” Stefan, a longtime member of FC Duck Baghdad, emphasizes: “We work closely with Mainz 05 as well, I must not forget that.”

In 2015, when many refugees including unaccompanied minors came to Germany – and Mainz – the German Children and Youth Foundation initiated a project called “Welcome to Football.” Mainz 05, the Juvente Foundation, and FC Duck Baghdad participated there as a so-called Mainz alliance. There has been a follow-up project under the name “Fit for the Future.”

Many of the Ducks are season ticket holders in the R-Block of the MEWA Arena. They attend the home games of Mainz 05 together. Furthermore, during the 17th Charity Match between Mainz 05 and FC Heidenheim in December 2023, over 40 members of Duck Baghdad were present at the stadium to collect donations for charitable projects and people in need from the region. Such actions underline the connection to this place as well as the desire to do good and meet as a group for activities outside of training and games in the “Duck Arena.”

Even Basayef, who came to Germany from Syria in 2016 and now coaches one of the youth teams of the Ducks, emphasizes in conversation the close connection to Mainz 05:

“It has really changed, yes (laughing). So since 2017, since I’ve been here in the club, we’ve been offered great support from Mainz 05, occasionally getting jerseys or even shoes for the players, also getting free tickets for the games. The guys are definitely happy about that. We’re there as spectators every other month.”

In February 2024, they first attended the Bundesliga home game of Mainz 05 against Werder Bremen in the MEWA Arena, before having a match against a ‘refugee team’ from Bremen in the Duck Arena in the evening. Basayef said: “Yes, exactly, so we were at the stadium against Mainz before. Then we came here together and then we played here. And won, of course. On the same day, one team had to win. Either Mainz 05 or us.”

In the course of such joint activities, the role of football in integration – whether in the Duck Arena or in the Mainz stadium – becomes clear once again. Basayef describes the start of an integration process with the following words:

“What makes me happy is that, even if they don’t speak German at the beginning, they just spend time here, enjoy it, feel comfortable, and forget about their own problems. It’s understandable that they think about their family, of course. Everyone has their own problems. They come here and feel comfortable, can integrate with the other youths, laugh. That definitely makes us happy.”

His German has also improved primarily through football, playing, but also through visits to the stadium, he said: “When I started, my language skills weren’t that good. I was able to integrate well through football, meet new friends.”

For the children and teenagers of the club, 1. FSV Mainz 05 is also an important point of contact and sometimes even identity-forming. For instance, Anna, a Ukrainian whose child trains with the Ducks, mentioned in the interview that her son’s biggest birthday wish was a Mainz 05 cake. “And he sleeps at home, he sleeps in Mainz 05 bedding,” she emphasized laughing.

Furthermore, friendly matches between Ukrainian clubs and Mainz teams are being planned, which is a big highlight and a reason for excitement for the entire Duck family, but especially for the children.

Die MEWA-Arena

Text von Fabian Meyer

Da der FC Ente Bagdad fußballbegeisterte Menschen aus über 25 Nationen verbindet, verwundert es nicht, dass das Stadion des größten Mainzer Fußballvereins Mainz 05, die MEWA-Arena, einen weiteren wichtigen Ort für die Enten-Familie darstellt. Dass Fußballstadien über eine gewisse Anziehungskraft verfügen, betont auch Jaya Bowry in ihren ethnogra- fischen Erkundungen dieses Forschungsfeldes: „Der Besuch von Bundesligaspielen ist ein Spektakel mit einer außergewöhnlichen Atmosphäre, dem sich auch weniger fußballbegeisterte Menschen kaum entziehen können.“

Dass der 1. FSV Mainz 05 und der FC Ente Bagdad miteinander kooperieren, erscheint nur logisch, verfügt doch der Bundesligaclub über den karitativen Verein Mainz 05 hilft e.V., der für ähnliche Werte einsteht wie die Enten-Familie. Auf der Homepage des Hilfsvereins heißt es: „Als untrennbarer Bestandteil der Identität des 1. FSV Mainz 05 ist es selbstverständlich, diejenigen Menschen zu unterstützen, denen das Leben oftmals große Hürden in den Weg legt.“ Stefan, ein langjähriges Vereinsmitglied des FC Ente Bagdad, betont: „Wir arbeiten eng mit Mainz 05 auch zusammen, das darf ich nicht vergessen.“

Im Jahr 2015, als im Zuge der Geflüchtetenwelle viele unbegleitete Jugendliche nach Deutschland – und auch nach Mainz – kamen, rief die deutsche Kinder- und Jugendstiftung ein Projekt namens Willkommen im Fußball ins Leben, bei welchem sich Mainz 05, die Stiftung Juvente und der FC Ente Bagdad als sogenanntes Mainzer Bündnis beteiligten. Das Nachfolgeprojekt existiert heute noch immer unter dem Namen Fit nach vorn.

Viele der Enten sind Dauerkartenbesitzer im R-Block der MEWA-Arena und besuchen zusammen die Heimspiele der 05er. Auch beim 17. Spiel der Herzen zwischen Mainz 05 und dem FC Heidenheim im Dezember 2023 waren über 40 Mitglieder von Ente Bagdad am und im Stadion vor Ort, um Spenden für karitative Projekte und hilfsbedürftige Menschen aus der Region zu sammeln. Solche Aktionen unterstreichen nicht nur die Verbindung zu diesem Ort, sondern auch den Wunsch, Gutes zu tun und sich außerhalb des Trainings und der Spiele in der „Enten-Arena“ als Gruppe für Unternehmungen zu treffen.

Auch Basayef, der 2016 aus Syrien nach Deutschland kam und heute eine der Jugendmannschaften der Enten trainiert, betont im Gespräch die enge Verbindung zu Mainz 05:

„Es hat sich wirklich geändert, ja (lachen). Also seit 2017, seitdem ich hier im Verein bin, wird uns große Unterstützung von Mainz 05 angeboten, dass wir ab und zu Trikots oder auch Schuhe für die Spieler bekommen, dass wir auch kostenlose Karten für die Spiele bekommen. Die Jungs freuen sich auf jeden Fall darüber. Jeden zweiten Monat sind wir als Zuschauer da.“

Im Februar 2024 besuchte man zunächst das Bundesligaheimspiel der 05er gegen Werder Bremen in der MEWA-Arena, bevor es in der „Enten-Arena“ am Abend zu einer Partie gegen ein „Flüchtlingsteam“ der Bremer kam. Basayef dazu: „Ja genau, also wir waren davor im Stadion gegen Mainz. Dann haben wir uns, sind wir zusammen hier her gelaufen und dann haben wir hier gespielt. Und gewonnen natürlich. An dem selben Tag musste eine Mannschaft gewinnen. Entweder Mainz 05 oder wir.“

Im Zuge solcher gemeinsamer Aktivitäten wird wieder einmal die Rolle des Fußballs zur Integration – sei es in der Enten Arena oder im Mainzstadion – deutlich. Basayef beschreibt den Start eines Integrationsprozesses mit folgenden Worten:

„Was mich halt freut, ist, dass, auch wenn sie kein Deutsch können am Anfang, dass sie einfach hier Zeit verbringen, Spaß daran haben, sich einfach wohlfühlen und ihre eigenen Probleme vergessen. Es ist natürlich verständlich, dass sie natürlich an ihre Familie denken. Jeder hat seine eigenen Probleme. Sie kommen hierher und fühlen sich wohl, können sich mit den anderen Jugendlichen zusammen integrieren, lachen. Das freut uns auf jeden Fall.“

So habe sich auch sein Deutsch in erster Linie durch den Fußball, das Spielen, aber auch durch Stadionbesuche, rasch verbessert: „Als ich angefangen habe, war ich sprachlich nicht so gut. Ich konnte mich gut durch Fußball integrieren, neue Freunde kennenlernen.“

Auch für die Kinder und Jugendlichen des Vereins ist der 1. FSV Mainz 05 eine wichtige Anlaufstelle und mitunter sogar identitätsstiftend. So erzählt die Ukrainerin Anna1, deren Kind bei den Enten trainiert, im Interview, der größte Geburtstagswunsch ihres Sohnes sei eine Mainz 05-Torte gewesen. „Und er schläft zu Hause, er schläft in Bettwäsche von 05“, betont sie freudestrahlend.

Des Weiteren seien Freundschaftsspiele zwischen ukrainischen Vereinen und den Mainzern in Planung, was für die gesamte Enten-Familie, aber ganz besonders für die Kinder, ein großes Highlight und ein Grund zur Vorfreude sei.

1 Die Namen der ukrainischen Interviewpartner:innen wurden anonymisert.